“미국 대통령은 첫 번째 임기에는 재선을 위해서 싸우고, 두 번째 임기에는 역사를 위해 싸운다.” 미국 정가에서 자주 인용되는 말이다. 5년 단임제인 우리와 달리 미국 대통령은 4년 중임제다. 임기 4년으로 마치지 않으려면 재선에서 승리해야 한다. 그래서 첫 임기 때는 여론도 신경 쓰고 정책의 수위 조절도 하지만, 재선되고 나면 역사에 위대한 대통령으로 기록되기 위해 여론보다는 성과에 집중해 선 굵은 정치를 편다는 것이다. 하지만 역사가 기억할 만한 대통령이 된다는 것은 쉽지 않은 일이어서 미국인들이 존경하는 대통령은 조지 워싱턴, 에이브러햄 링컨, 프랭클린 D 루스벨트 등으로 한정된다.“어차피 뭐 5년 하나, 3년 하나…”탄핵 직후 서울 서초동 자택으로 돌아간 전 대통령 윤석열이 주민들에게 “다 이기고 돌아왔으니 걱정 말라”며 했다는 말이다. 윤석열은 헛웃음 나는 어록을 많이 남겼지만 개인적으로는 이 말이 가장 어이가 없었다. 대통령을 한번 해봤으니 만족한다는 뜻인가...
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